上个月在OpenAI发生的管理风波最终以联合创始人萨姆·奥特曼在意外被解聘后一周内被重新任命，以及微软获得更大的角色告终，微软自今年早些时候向这家初创公司投资数十亿美元以来，首次获得了董事会席位。英国竞争与市场管理局（CMA）今天启动的新调查的焦点，就是这种新的、更为亲密的关系，以及两家公司是否现在实际上处于一种“相关合并情况”。
这一过程的第一部分是今天宣布CMA的关注，以及一个“征求意见”的通知，这对两家公司和任何感兴趣的第三方都开放，以便为CMA提供反馈，作为其考虑下一步可能采取的措施的依据。
CMA的高级并购主管索查·奥卡罗尔（Sorcha O’Carroll）在一份声明中表示：“征求意见是CMA信息收集过程的第一部分，这是在启动任何第一阶段调查之前进行的，只有在CMA从合作方那里收到所需信息后，才会进行调查。”
“相关合并情况”是一个特定的监管术语，它旨在考虑到一种情况，即一家公司并没有被直接购买或合并，但两者之间的关系实际上影响了市场上其他竞争者。
CMA指出，“一系列不同类型的交易和安排可能构成相关合并情况”，这可能包括少数股权和商业安排。当然，这两者都存在于微软和OpenAI之间的关系中。微软不仅去年对OpenAI进行了价值数十亿的巨额投资，使其拥有该公司近50%的股份。但这两家公司在开发一系列AI服务方面合作非常紧密，包括一些结合了微软的Azure云平台的服务。
如果说AI一直是一个移动的目标，那么微软和OpenAI无疑是其中最强大、最准确的两个焦点。OpenAI一直在推动大型语言模型（LLMs）的构建，以及使用这些LLMs构建服务。微软不仅在财务上支持了这一点，而且还在运营上提供了支持。在上个月的动荡中，微软扮演了非常关键的角色，这似乎是引起CMA关注的最新举措。
它今天指出：“最近在OpenAI的治理中发生了一些变化，其中一些涉及微软。”
尽管OpenAI从未完全披露导致奥特曼和他的联合创始人格雷格·布罗克曼被驱逐的原因，但微软在提供给这两人在其公司的显要职位方面毫不犹豫，同时也为任何想要离开这家初创公司以示抗议的其他OpenAI员工提供了工作机会。当奥特曼和布罗克曼被重新任命时，这对他们所有人来说都是胜利的一圈：微软最终获得了董事会席位，虽然是作为非投票观察员，但仍然在桌边。
CMA写道：“人工智能（AI）在使用案例和市场中的扩展速度在经济历史上是无与伦比的，而在强大的基础模型（FMs）方面的进步意味着这是这项变革性技术发展的关键时刻。”从本质上讲，监管机构担心，在这些初期，少数几家公司正在使在构建和运营这些基础模型方面的竞争变得困难。“微软和OpenAI之间的合作（包括多年、数十亿美元的投资、技术开发合作以及微软对OpenAI的云服务独家提供）代表了两家公司之间密切、多方面的关系，这两家公司在FMs及相关市场上的活动都很显著，”它补充道。
根据该国《企业法案》的定义，要被视为相关合并情况的一部分，还需要满足许多其他标准。如果CMA将此作为一项全面调查来追求，这些点将不可避免地被提出。这些问题将包括两家企业（在本例中是AI领域）是否足够区别开来；它们通过其关系产生了多少收入（有一个7000万英镑的收入目标）；以及它们是否可以被认为在所涉及产品的市场中占据了超过25%的份额。我想象这两方都会争论这些点是否存在。
