总部位于特拉维夫的生成式人工智能初创公司AI21 Labs已在由Walden Catalyst、Pitango、SCB10X、b2venture、Samsung Next和Amnon Shashua（Intel旗下Mobileye的创始人，也是AI21 Labs的联合创始人）领导的C轮融资中筹集了1.55亿美元。Google和Nvidia也参与了此轮融资。
这一轮融资使AI21 Labs的总融资额达到2.83亿美元，将公司估值定为14亿美元，略高于The Information早些时候报道的数字（12亿美元）。
“AI21 Labs于2020年10月公开亮相，首次推出了我们的[AI写作工具] Wordtune，” AI21 Labs的联合首席执行官之一Yoav Shoham通过电子邮件告诉TechCrunch。“自那以后，我们不断发展壮大，员工人数增加了一倍以上，还计划增加更多员工。”
AI21 Labs成立于2017年，由Shashua、Shoham和Ori Goshen共同创立。Shoham是斯坦福大学的名誉教授，之前曾将两家公司卖给Google，分别是时间管理应用Timeful和社交网络好友组织应用Katango。Goshen也是一位连续创业者，曾共同创立并领导了多家以色列科技公司，包括电信分析公司Crowdx。
AI21 Labs的旗舰产品是AI21 Studio，这是一个按使用量付费的开发者平台，用于基于AI21专有的文本生成AI模型（包括先进的Jurassic-2模型）构建定制的基于文本的业务应用。该初创公司还销售上述的Wordtune，这是一个多语言阅读和写作AI助手，类似于Grammarly。
客户可以通过API在AI21 Labs的平台上执行特定的生成式AI用例，如摘要、改写以及语法和拼写纠正。该初创公司的模型支持越来越多的语言，包括西班牙语、德语、意大利语和荷兰语。
在火热的生成式AI领域，AI21 Labs与越来越多的初创公司和老牌企业竞争。
谷歌、亚马逊AWS和微软都提供与AI21 Studio相媲美的工具，还有像Cohere、OpenAI和Anthropic等初创公司（以及在较小程度上专注于营销的供应商，如Jasper、Regie和Typeface）。AI21 Labs在融资方面存在劣势；OpenAI迄今已筹集了113亿美元，而Anthropic和Cohere分别筹集了16亿美元和4.35亿美元。
但是Shoham坚称，尽管在表面上看起来相似且没有更高的研发预算，AI21 Labs的解决方案在几个方面都更为优越。
首先，Shoham表示，他们是在“一些全球最大、最复杂的大型语言模型”上开发的，并且比市场上许多生成式AI应用程序提供“更精细的控制”。此外，它们是基于最新数据进行训练的，不同于使用旧数据训练的文本生成模型，后者无法准确回答有关当前事件的问题。
“AI21的人工智能系统易于集成，能够生成可靠、值得信赖和准确的结果，” Shoham说道。“在该行业中，训练数据的质量和数量是一个巨大的挑战。我们努力确保使用的是最新的数据，不断对模型进行额外的数据训练，并努力确保所使用的数据是可靠和值得信赖的。”
由于我最近没有测试过AI21 Labs的产品，所以无法对这些声明的真实性发表评论。但无论是否夸大其词，尽管存在劣势，AI21 Labs似乎正在取得一些进展。
Shoham表示，AI21 Labs的客户基数规模没有透露，但其中包括“几家”财富100强公司。他还表示，仅Wordtune就拥有超过1000万用户。AI21 Labs还是Amazon的生成式AI应用开发平台Bedrock的合作伙伴。
Shoham表示，最新的融资将使AI21 Labs能够加速其研发工作，并“实现跨多个领域进行推理的目标”。AI21 Labs还计划与“整个技术生态系统中的公司”建立更多合作伙伴关系，并增加其200名员工的人数，主要集中在研究和业务发展领域。
AI21 Labs继续扩充其高管团队，最近聘请了前谷歌和Databricks高管Pankaj Dugar担任其市场总监兼北美总经理。
考虑到开发大型语言模型的资本密集性质，AI21 Labs肯定需要这笔资金。
根据The Information的报道，OpenAI去年在开发ChatGPT上花费了5.4亿美元。而AI21 Labs自己的研究显示，训练一个拥有15亿参数的文本生成模型（即模型用于生成和分析文本的变量）的费用高达160万美元。作为参考，AI21 Labs的Jurassic-2模型的前身Jurassic-1含有1780亿参数。
这还不包括提供模型服务的托管成本。
据报道，OpenAI曾经支付高达每天70万美元来维持ChatGPT基础设施的运行。简单估算显示，在像AWS这样的服务上运行一个规模与GPT-3相当的模型（以及OpenAI开发的较早的模型）的成本每年约为8.7万美元。
AWS将AI21 Labs视为合作伙伴，因此目前不清楚是否有某种形式的量价折扣。但我敢说这不是微不足道的开销。
“我们专注于负责任的增长，使我们能够继续成长和扩张，为我们的客户提供最新、最值得信赖的人工智能，” Shoham说道。
